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    青椒怎么了？小孩子不准挑食嫌弃青……

    一段不能更熟悉的要求入耳。

    竹本浩志眼角一抽，刚想开口教训，下一秒，他猛地顿住，反应了过来。

    不对，这个口味分明是——！

    竹本浩志用力扭头，瞪向胡桃的方向。

    而也就是这个时候，男人终于注意到，餐桌边的椅子没有坐满。

    除了胡桃和太宰治之外，两人的中间还空着两个座位。

    那恰好是竹本桃香和竹本凉太还在时，习惯入座的地方。

    屋内的灯光依然昏暗，唯独餐桌顶部的照明开着，让本该清晰的一切，莫名笼罩上一层影影绰绰的意味。

    恍惚间，竹本浩志甚至产生了一个奇怪的幻觉。

    他仿佛——

    他仿佛看见自己的孩子们就坐在椅子上，他们像往常一样探头望来，对自己撒娇。

    【“老爹！我要吃蛋包饭，鸡蛋要流心的！”】

    【“汉堡肉不要青椒！欸——有什么关系嘛，你看，小凉太也不喜欢青椒~对不对，小凉太~”】

    【“不喜、噗噗~不喜欢！”】

    ……

    …………

    竹本浩志：“……”

    竹本浩志轻轻眨了一下眼睛，那抹‘幻像’消失了。

    餐桌边，那两张椅子始终空空如也。

    只有胡桃和太宰治一左一右分坐在两边，微笑地看着自己。

    “……”

    这一次，竹本浩志沉默了很久。

    或许是太宰治的建议发挥了作用，又或者，是被胡桃提及的口味所触动。

    最后，店主大叔真的放弃了报警。

    他在胡桃和太宰治的注视下挽起袖子，转身走进厨房。

    “嘶啦——”

    搅拌的蛋液倒入锅中，迅速凝结成漂亮的蛋皮。另一边，肉排也腌制完毕，被小心地摊在油上，小火慢煎。

    整个过程中，三人都没有再说话。

    屋内安静极了，只剩下锅铲翻炒的动静时不时响起。

    一阵浓郁的饭菜香在空气中蔓延开。

    唯独此时，这个冰冷许久的公寓，似乎又重新染上了一丝烟火气。

    所有人都沉默着，直到竹本浩志的声音响起，主动打破了周遭安静的空气。

    “……胡桃小姐，我不是一个合格的父亲。”

    厨房内，竹本浩志盯着锅内的肉排，慢慢说道。

    人在临死之前，总是希望说一些什么的。

    比如，忏悔。

    又比如，后悔。

    而店主大叔，显然是后者。

    “桃香的死是我的错。”

    “自从凉太出生后，阿音忙着照顾凉太，我也因为工作，很少再关注桃香，可她从来没有抱怨过。”

    “那孩子……那孩子从以前开始，就比任何人都懂事。”

    “功课、比赛、社团、升学……她都是最好的。”

    “关东大赛，我和阿音说好了去现场给她加油，但最后没有去。她没有怪我们，还笑着说下次会捧回全国大赛的奖杯。以后，小凉太就有一个冠军姐姐。”

    “我——我……”

    灶台边，店主大叔的嗓音忽然不稳地颤抖了一下。

    他赶紧闭上嘴，用力几个深呼吸之后，才重新开口，

    “那天晚上，我应该去接她的。”

    “如果那天晚上，我有去学校接她。”

    “如果那个时候……我没有让她一个人走夜路。我、我……我该去接她的，该去接她的……”

    店主大叔说到这，眼泪不受控制地从他的眼眶里掉下来，几乎泣不成声。

    他努力深呼吸，想要平复下心情，却依旧连一句完整的话也说不出，只能不停重复着‘该去接她的’几个字。

    胡桃没有说话。

    油锅内，汉堡肉被油煎得滋滋作响。

    直到一面煎焦，隐约有烤糊的气味传出，竹本浩志才回过神，关掉了灶火。

    “喀哒。”

    伴随着灶火熄灭，公寓内好不容易热闹一点的空气，又瞬间冷了下来。

    “胡桃小姐，我不是一个合格的父亲。”

    厨房内，店主大叔盯着锅里的饭菜，锋利的菜刀就在他的手边。

    “我弄丢了一个女儿，在那之后，又没保护好小凉太。我不是一个合格的父亲……这样的我——”

    “胡桃小姐，你说，等我死后，我还能见到他们吗？”

    “他们还愿意，叫我爸爸吗？”

    　　


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